Охранная сигнализация предназначена для обнаружения проникновения или его попыток на оборудованный ею объект и формирования соответствующих оповещений (формирование звукового и (или) светового сигнала, передача сообщения о тревоге на удаленный монитор). Принцип ее действия заключается в преобразовании извещателями обнаруженного воздействия в электрический сигнал, передачи его на пульт управления, который предназначен для управления устройствами оповещения и передачи информации.

Основным требованием к любому охранному оборудованию является обеспечение надежности работы в различных режимах. Немаловажно как точно будет обнаруживаться место нарушения. С этой целью применяется разделение охраняемой территории на максимально мелкие зоны, каждая из которых контролируется отдельно. Идеальным является отслеживание состояния каждого датчика. Это является возможным при использовании адресного построения системы.

Следующее требование к охранной сигнализации — сохранение работоспособности при отключении сетевого электропитания. Для систем, установленных на крупных объектах, энергопотребление всего оборудования может оказаться таким, что подобрать нужные характеристики блока питания окажется затруднительным. В этом случае нужно разделить электропотребляющие устройства на группы, подключив каждую к отдельному источнику напряжения.

Ещё одно немаловажное требование — исключение возможности несанкционированного воздействия на систему с целью ухудшения её характеристик или полного вывода из строя. Применение технических средств с характеристиками, позволяющими предотвратить, минимизировать или заблаговременно обнаружить последствия постороннего вмешательства позволяет значительно повысить надёжность сигнализации.

Немаловажное значение имеет также своевременное техническое обслуживание сигнализации с соблюдением всех требований, предъявляемых к его проведению.